פחמן הוא יסוד הסגסוגת העיקרי של חומרי פלדה, ולכן חומרי פלדה יכולים להיקרא גם סגסוגות ברזל-פחמן. תפקידו העיקרי של הפחמן בפלדה הוא:
צור מבנה פתרון מוצק לשיפור חוזק הפלדה, כגון מבני פריט ואוסטניטים, כולם מומסים בפחמן;
2. היווצרות מבנה הקרביד יכולה לשפר את קשיות ועמידות בלאי של פלדה. לדוגמה, צמנט, Fe3C, הוא מבנה הקרביד.
לכן, בפלדה, ככל שתכולת הפחמן גבוהה יותר, כך החוזק והקשיות של הפלדה גבוהים יותר, אך גם הפלסטיות והקשיחות יפחתו. להיפך, ככל שתכולת הפחמן נמוכה יותר, כך הפלסטיות והקשיחות של הפלדה וחוזקה גבוהים יותר. , הקשיות תפחת בהתאם.
לכן, רמת תכולת הפחמן קובעת את השימוש בפלדה: פלדה דלת פחמן (תכולת פחמן< 0.25%),="" המשמשת="" בדרך="" כלל="" כחומרי="" פרופיל="" וחותמת;="" פלדת="" פחמן="" בינונית="" (תכולת="">< 0.6%),="" המשמשת="" בדרך="" כלל="" כחלקים="" מכניים;="" פלדת="" פחמן="" גבוהה="" (תכולת="" פחמן=""> 0.7%), המשמשת בדרך כלל ככלי, סכינים ותבניות.
